Cet article, publié ici en exclusivité francophone, est historique. Son auteur, Kent Jeffrey, un pilote de ligne qui était à l'origine de la “ Déclaration de Roswell ” - un projet visant à rassembler suffisamment de signatures pour forcer le gouvernement à révéler ce qu'il cachait sur cette affaire - y révèle les résultats de son enquête.
Il y a cent ans, une fillette de huit ans très inquiète nommée Virginia O'Hanlon, de New York, écrivit à la rubrique “ Questions-Réponses ” de son quotidien familial, le New York Sun, afin de connaître la vérité sur le Père Noël. Elle y avait cru avec ferveur, mais ses petits amis avaient commencé à semer le doute dans son esprit. Le 21 septembre 1897, Virginia eut enfin sa réponse. Elle était due à un vieux journaliste du Sun, Francis Pharcellus Church, ancien correspondant de la guerre de Sécession. Sa réponse compte parmi les plus éloquentes et les plus exemplaires de l'histoire du journalisme. Church transcendait la froideur des faits et évitait d'ébranler la foi enfantine de Virginia en proposant une vision subtile du Père Noël comme métaphore de tout ce qui est bon et noble dans l'existence : “ Oui, Virginia, il y a un Père Noël. Il existe aussi certainement qu'existent l'amour, la générosité et la dévotion et tu sais que ceux-ci abondent et donnent à ta vie ses plus beaux et joyeux moments... ”. Récemment, l'“ International Roswell Initiative ” (IRI) a reçu une demande émanant d'une jeune fille, Lauren M., demeurant dans une petite ville du New Jersey. Par bien des aspects, sa lettre rappelle celle que Virginia O'Hanlon adressa en 1897 au New York Sun. L'IRI, qui a pour but initial d'obtenir la déclassification de toute information que pourrait détenir le gouvernement au sujet des ovnis ou d'intelligences extraterrestres, a reçu au cours de ces trois dernières années de nombreuses demandes au sujet de l'incident de Roswell, dont beaucoup émanaient d'enfants. “ Le 6 janvier 1997. Chère International Roswell Initiative. Je suis une élève de sixième qui étudie toutes les informations intéressantes sur les ovnis (...) Je crois qu'il y a vraiment eu des extraterrestres qui ont atterri ou se sont écrasés (comme à Roswell), mais que le gouvernement a essayé de le cacher (...) Si vous disposez d'informations qui pourraient m'aider à prouver qu'il existe des ovnis et des extraterrestres, j'aimerais que vous me les fassiez parvenir. Merci d'avance. Sincères salutations, Lauren M., Classe de sixième de Mme Nielsen. ” Ayant activement participé, au cours des dernières années, à l'enquête sur l'affaire de Roswell ainsi qu'aux tentatives pour obtenir la déclassification des documents relatifs aux ovnis, j'aurais aimé pouvoir donner une réponse positive à la lettre de Lauren M. Hélas, en toute conscience, je ne peux pas... ni directement, ni par le biais d'une métaphore. Car, à la différence d'une invention fantaisiste du folklore occidental destinée à stimuler l'imagination des enfants, l'affaire qui s'est déroulée en 1947 à Roswell implique de vraies personnes et un véritable événement. De plus, étant donné toute la publicité qu'ont suscitée l'incident de Roswell et sa supposée dissimulation, avec les soupçons de conspiration et de mensonges gouvernementaux que celle-ci implique, cette affaire a soulevé une controverse qui s'étend bien au-delà des limites relativement étroites de la “ communauté ufologique ”. C'est pourquoi elle nécessite une réponse objective, claire et, si possible, définitive. Au cours de l'année écoulée, de nouveaux éléments remarquables sont venus renforcer ma conviction qu'une telle réponse est aujourd'hui possible. Ce n'est malheureusement pas celle que les familiers de l'affaire Roswell auraient voulu entendre. Des documents militaires de 1948 récemment déclassifiés, de nouveaux témoignages d'anciens militaires ayant servi aussi bien à Roswell qu'à la Foreign Technology Division, à la base aérienne de Wright-Patterson, ainsi qu'un réexamen complet de la manière dont l'histoire du crash de soucoupe fut échafaudée à l'origine permettent d'établir clairement et sans équivoque que les débris récupérés en juillet 1947 au nord-ouest de Roswell (Nouveau-Mexique) n'étaient pas d'origine extraterrestre. En d'autres termes, aucun ovni ne s'est écrasé à Roswell, avec ou sans extraterrestres. Cela n'est pas arrivé, point. Cette conclusion devrait s'imposer clairement, non seulement au-delà du doute raisonnable, mais sans le moindre doute, à quiconque voudra examiner les preuves de manière objective et rationnelle.
Manipulation ou désertion ?
Aussitôt qu'il fut connu que moi, coordinateur de l'IRI et auteur de la Déclaration de Roswell, j'avais changé d'avis sur cette affaire, des accusations telles que “ C'est un agent du gouvernement ” ou “ Ils ont fini par l'avoir ” apparurent immédiatement sur l'internet et ailleurs. Bien qu'il soit en général peu prudent de prêter publiquement attention à de telles imbécillités (car l'on court ainsi le risque de leur conférer un semblant de respectabilité), j'y répondrai néanmoins ici, en raison de l'importante diffusion que semblent avoir connue ces accusations. Premièrement, aucun individu ou organisme n'a jamais tenté de m'influencer ni de faire pression sur moi de quelque manière que ce soit, qu'il s'agisse de Roswell ou de n'importe quoi d'autre. De plus, si le crash de Roswell avait réellement eu lieu, tenter de m'intimider aurait représenté la plus grande erreur possible. Plutôt rebelle de nature, j'aurais poursuivi mes recherches, animé par un esprit de revanche et conforté dans l'idée que je tenais véritablement quelque chose. Deuxièmement, je ne travaille en aucune manière pour le gouvernement. Ma seule activité professionnelle au cours des 26 dernières années a été celle de pilote de ligne. Je suis employé par une importante compagnie aérienne américaine [ Delta Airlines, ndt ] et je pilote actuellement des vols internationaux, principalement à destination de l'Europe. Bien que je n'aie jamais vu d'ovni, je m'intéresse depuis longtemps à ce phénomène. Mon intérêt pour Roswell m'est en partie venu du fait que mon père, Arthur Jeffrey, colonel en retraite de l'Air Force, a travaillé au début des années 60 avec l'un des personnages-clés de l'affaire, le général William “ Butch ” Blanchard. Bien que j'aie longtemps eu le sentiment qu'il existait une “ importante ” probabilité pour qu'un ovni se soit écrasé à Roswell, je n'ai à aucun moment cru avec une certitude absolue que c'était le cas. Quoi qu'il en soit, s'il m'avait seulement semblé qu'il existait une “ petite ” chance pour que l'affaire de Roswell implique le crash d'un vaisseau spatial extraterrestre, j'aurais continué mes recherches avec opiniâtreté, car si cette histoire avait été vraie, elle aurait constitué l'événement du siècle.
L'“ International Roswell Initiative ”
Certains semblent considérer qu'en modifiant ma position sur l'affaire de Roswell, je baisse les bras et je laisse tomber les plus de 20 000 personnes qui ont signé la Déclaration de Roswell. Il n'en est rien. En ce qui concerne mon changement d'opinion, il est important de se rappeler que l'objectif de la “ Roswell Initiative ” était de découvrir la vérité, pas de la définir. Malheureusement, il se trouve que la vérité n'est pas ce que j'avais cru, ou espéré, qu'elle serait. Toutefois, maintenant que j'ai acquis l'absolue certitude que les débris recueillis à Roswell ne provenaient pas d'un engin extraterrestre, je ressens l'obligation de faire connaître cette information-là également. Ne pas le faire serait manquer de franchise et d'honnêteté. Que le gouvernement dispose ou non d'informations significatives sur les ovnis, il a mal géré la situation, ne serait-ce qu'en termes de relations publiques. La politique quasi officielle du gouvernement au cours des dernières décennies, qui consistait à ignorer le problème ovni, a conduit à une méfiance certaine de la part des citoyens. Un sondage Gallup de 1996 a révélé que 71 % des Américains croient que “ le gouvernement des États-Unis en sait plus sur les ovnis qu'il ne nous en dit ”. Bien que la Déclaration de Roswell ait été inspirée par l'incident de 1947, elle n'y est liée en rien. La Déclaration réclame “ un décret présidentiel visant à déclassifier toute information en rapport avec l'existence d'ovnis ou d'une intelligence extraterrestre ”. Cette demande est toujours d'actualité et sa satisfaction bénéficierait à la fois au gouvernement des États-Unis et à leur population. Ainsi que le précise la Déclaration, si le gouvernement ne détient aucune information, ce geste aurait malgré tout un effet positif : il permettrait de clarifier la situation et de mettre fin à des années de suspicion et de controverse. D'autre part, si le gouvernement détient effectivement des informations, celles-ci peuvent représenter des connaissances d'une extrême importance, auxquelles nous avons tous droit, et leur diffusion serait saluée comme un geste historique d'honnêteté et de bonne volonté.
Il y a cent ans, une fillette de huit ans très inquiète nommée Virginia O'Hanlon, de New York, écrivit à la rubrique “ Questions-Réponses ” de son quotidien familial, le New York Sun, afin de connaître la vérité sur le Père Noël. Elle y avait cru avec ferveur, mais ses petits amis avaient commencé à semer le doute dans son esprit. Le 21 septembre 1897, Virginia eut enfin sa réponse. Elle était due à un vieux journaliste du Sun, Francis Pharcellus Church, ancien correspondant de la guerre de Sécession. Sa réponse compte parmi les plus éloquentes et les plus exemplaires de l'histoire du journalisme. Church transcendait la froideur des faits et évitait d'ébranler la foi enfantine de Virginia en proposant une vision subtile du Père Noël comme métaphore de tout ce qui est bon et noble dans l'existence : “ Oui, Virginia, il y a un Père Noël. Il existe aussi certainement qu'existent l'amour, la générosité et la dévotion et tu sais que ceux-ci abondent et donnent à ta vie ses plus beaux et joyeux moments... ”. Récemment, l'“ International Roswell Initiative ” (IRI) a reçu une demande émanant d'une jeune fille, Lauren M., demeurant dans une petite ville du New Jersey. Par bien des aspects, sa lettre rappelle celle que Virginia O'Hanlon adressa en 1897 au New York Sun. L'IRI, qui a pour but initial d'obtenir la déclassification de toute information que pourrait détenir le gouvernement au sujet des ovnis ou d'intelligences extraterrestres, a reçu au cours de ces trois dernières années de nombreuses demandes au sujet de l'incident de Roswell, dont beaucoup émanaient d'enfants. “ Le 6 janvier 1997. Chère International Roswell Initiative. Je suis une élève de sixième qui étudie toutes les informations intéressantes sur les ovnis (...) Je crois qu'il y a vraiment eu des extraterrestres qui ont atterri ou se sont écrasés (comme à Roswell), mais que le gouvernement a essayé de le cacher (...) Si vous disposez d'informations qui pourraient m'aider à prouver qu'il existe des ovnis et des extraterrestres, j'aimerais que vous me les fassiez parvenir. Merci d'avance. Sincères salutations, Lauren M., Classe de sixième de Mme Nielsen. ” Ayant activement participé, au cours des dernières années, à l'enquête sur l'affaire de Roswell ainsi qu'aux tentatives pour obtenir la déclassification des documents relatifs aux ovnis, j'aurais aimé pouvoir donner une réponse positive à la lettre de Lauren M. Hélas, en toute conscience, je ne peux pas... ni directement, ni par le biais d'une métaphore. Car, à la différence d'une invention fantaisiste du folklore occidental destinée à stimuler l'imagination des enfants, l'affaire qui s'est déroulée en 1947 à Roswell implique de vraies personnes et un véritable événement. De plus, étant donné toute la publicité qu'ont suscitée l'incident de Roswell et sa supposée dissimulation, avec les soupçons de conspiration et de mensonges gouvernementaux que celle-ci implique, cette affaire a soulevé une controverse qui s'étend bien au-delà des limites relativement étroites de la “ communauté ufologique ”. C'est pourquoi elle nécessite une réponse objective, claire et, si possible, définitive. Au cours de l'année écoulée, de nouveaux éléments remarquables sont venus renforcer ma conviction qu'une telle réponse est aujourd'hui possible. Ce n'est malheureusement pas celle que les familiers de l'affaire Roswell auraient voulu entendre. Des documents militaires de 1948 récemment déclassifiés, de nouveaux témoignages d'anciens militaires ayant servi aussi bien à Roswell qu'à la Foreign Technology Division, à la base aérienne de Wright-Patterson, ainsi qu'un réexamen complet de la manière dont l'histoire du crash de soucoupe fut échafaudée à l'origine permettent d'établir clairement et sans équivoque que les débris récupérés en juillet 1947 au nord-ouest de Roswell (Nouveau-Mexique) n'étaient pas d'origine extraterrestre. En d'autres termes, aucun ovni ne s'est écrasé à Roswell, avec ou sans extraterrestres. Cela n'est pas arrivé, point. Cette conclusion devrait s'imposer clairement, non seulement au-delà du doute raisonnable, mais sans le moindre doute, à quiconque voudra examiner les preuves de manière objective et rationnelle.
Manipulation ou désertion ?
Aussitôt qu'il fut connu que moi, coordinateur de l'IRI et auteur de la Déclaration de Roswell, j'avais changé d'avis sur cette affaire, des accusations telles que “ C'est un agent du gouvernement ” ou “ Ils ont fini par l'avoir ” apparurent immédiatement sur l'internet et ailleurs. Bien qu'il soit en général peu prudent de prêter publiquement attention à de telles imbécillités (car l'on court ainsi le risque de leur conférer un semblant de respectabilité), j'y répondrai néanmoins ici, en raison de l'importante diffusion que semblent avoir connue ces accusations. Premièrement, aucun individu ou organisme n'a jamais tenté de m'influencer ni de faire pression sur moi de quelque manière que ce soit, qu'il s'agisse de Roswell ou de n'importe quoi d'autre. De plus, si le crash de Roswell avait réellement eu lieu, tenter de m'intimider aurait représenté la plus grande erreur possible. Plutôt rebelle de nature, j'aurais poursuivi mes recherches, animé par un esprit de revanche et conforté dans l'idée que je tenais véritablement quelque chose. Deuxièmement, je ne travaille en aucune manière pour le gouvernement. Ma seule activité professionnelle au cours des 26 dernières années a été celle de pilote de ligne. Je suis employé par une importante compagnie aérienne américaine [ Delta Airlines, ndt ] et je pilote actuellement des vols internationaux, principalement à destination de l'Europe. Bien que je n'aie jamais vu d'ovni, je m'intéresse depuis longtemps à ce phénomène. Mon intérêt pour Roswell m'est en partie venu du fait que mon père, Arthur Jeffrey, colonel en retraite de l'Air Force, a travaillé au début des années 60 avec l'un des personnages-clés de l'affaire, le général William “ Butch ” Blanchard. Bien que j'aie longtemps eu le sentiment qu'il existait une “ importante ” probabilité pour qu'un ovni se soit écrasé à Roswell, je n'ai à aucun moment cru avec une certitude absolue que c'était le cas. Quoi qu'il en soit, s'il m'avait seulement semblé qu'il existait une “ petite ” chance pour que l'affaire de Roswell implique le crash d'un vaisseau spatial extraterrestre, j'aurais continué mes recherches avec opiniâtreté, car si cette histoire avait été vraie, elle aurait constitué l'événement du siècle.
L'“ International Roswell Initiative ”
Certains semblent considérer qu'en modifiant ma position sur l'affaire de Roswell, je baisse les bras et je laisse tomber les plus de 20 000 personnes qui ont signé la Déclaration de Roswell. Il n'en est rien. En ce qui concerne mon changement d'opinion, il est important de se rappeler que l'objectif de la “ Roswell Initiative ” était de découvrir la vérité, pas de la définir. Malheureusement, il se trouve que la vérité n'est pas ce que j'avais cru, ou espéré, qu'elle serait. Toutefois, maintenant que j'ai acquis l'absolue certitude que les débris recueillis à Roswell ne provenaient pas d'un engin extraterrestre, je ressens l'obligation de faire connaître cette information-là également. Ne pas le faire serait manquer de franchise et d'honnêteté. Que le gouvernement dispose ou non d'informations significatives sur les ovnis, il a mal géré la situation, ne serait-ce qu'en termes de relations publiques. La politique quasi officielle du gouvernement au cours des dernières décennies, qui consistait à ignorer le problème ovni, a conduit à une méfiance certaine de la part des citoyens. Un sondage Gallup de 1996 a révélé que 71 % des Américains croient que “ le gouvernement des États-Unis en sait plus sur les ovnis qu'il ne nous en dit ”. Bien que la Déclaration de Roswell ait été inspirée par l'incident de 1947, elle n'y est liée en rien. La Déclaration réclame “ un décret présidentiel visant à déclassifier toute information en rapport avec l'existence d'ovnis ou d'une intelligence extraterrestre ”. Cette demande est toujours d'actualité et sa satisfaction bénéficierait à la fois au gouvernement des États-Unis et à leur population. Ainsi que le précise la Déclaration, si le gouvernement ne détient aucune information, ce geste aurait malgré tout un effet positif : il permettrait de clarifier la situation et de mettre fin à des années de suspicion et de controverse. D'autre part, si le gouvernement détient effectivement des informations, celles-ci peuvent représenter des connaissances d'une extrême importance, auxquelles nous avons tous droit, et leur diffusion serait saluée comme un geste historique d'honnêteté et de bonne volonté.
